Никто не знает, кто придумал допрос, но известно, что допрос был первым приемом, который мог заставить преступника признать свою вину.
В средние века допрос проводился с помощью пыток, часто жестоких и к тому же бессмысленных. Показания, полученные с помощью пыток, не могли считаться правдивыми. Такие показания проверяли «судом Божьим» под руководством духовенства. Самые известные способы проверки — испытания огнем, кипятком и хлебом.
Чтобы выдержать испытание огнем, нужно было взять в руки кусок раскаленного металла и идти с ним несколько метров. Другой вариант этого испытания — пройти по раскаленным железным прутьям босиком. Невиновен тот, на чьих руках или ногах не останется следов ожога.
Похожим образом определялась виновность осужденного при испытании кипятком. Несчастные должны были опустить руку по локоть в котел с кипящей водой и достать со дна камень, похожий по форме на яйцо, который выскальзывал из рук. При испытании хлебом осужденному предлагали съесть кусок хлеба, громко читая вслух заклинания. Невиновным считался тот, кто не подавился...
Варварские пытки отменили только в XVIII веке, а в России — еще позднее, в начале XIX века.