В австралийской деревне вышла погулять и не вернулась домой девочка четырех лет. Для ее поисков приглашают следопыта из племени австралийских аборигенов. Следопыт неспешно обходит дом и сад несколько раз, останавливается... и вдруг быстрым шагом направляется прочь от деревни. Несколько часов он идет по следу, невидимому для других людей, чуть не сбивается со следа, когда почва становится каменистой, и следы практически исчезают... Ему приходится несколько раз возвращаться назад, но поиски заканчиваются успешно. Девочка, живая и невредимая, нашлась в семи милях от родной деревни. Разве это не похоже на чудо, а способности следопытов «читать следы» — на необыкновенное искусство, постичь которое могут лишь избранные?
Много веков раскрытие преступления было искусством. Не наука, а наблюдательность, память, случай помогали в розыске преступника. Было трудно найти и опознать виновного, поэтому возникла необходимость каким-то образом «метить» преступника, и вплоть до XIX века сохранялся варварский метод клеймить воров, грабителей, убийц. Возможно, этой же причиной можно объяснить суровость наказаний, которым подвергали преступников в средние века.
Когда появились первые полицейские — люди, для которых находить и наказывать преступников стало профессией? Какие наказания существовали в разные исторические эпохи и почему?